微生物電極法，是將微生物膜緊貼在極譜式溶解氧電極的透氧膜表面，即構成微生物電極。儀器采用流通測量方式，即樣品以流動方式通過微生物電極。微生物膜里含有大量好氧微生物，在有氧和有機物的環境下非常活躍，并對有機物具有廣譜食性，適應性強。由于氧電極的輸出電流與溶解氧的濃度成正比，當不含任何有機物的液體通過流通池時，微生物的同化作用很小，因而透過微生物膜的溶解氧幾乎沒有減少。當含有有機物的溶液經過流通池時，微生物變的異常活躍，消耗大量的溶解氧，在其線性范圍內，消耗的溶解氧與有機物的濃度成正比，于是導致透過微生物膜的溶解氧相應減少。溶解氧電極測出溶解氧濃度的變化量，從而計算出BOD值。